Il 20 marzo 2000 l’Università di Pavia gli ha conferito la laurea honoris causa in Fisica.

Erwin Neher è un biofisico tedesco, premio Nobel per la medicina nel 1991 insieme a Bert Sakmann per aver inventato la tecnica di patch clamp per lo studio dei canali ionici nella cellula.

Studiò fisica alla Technical University of Munich per poi proseguire gli studi alla University of Wisconsin negli Stati Uniti. Nel 1970 ottenne un dottorato presso la Technical University of Munich e in seguito svolse un post-dottorato presso il Max Planck Institute for Psychiatry di Monaco.

Nel 1972 iniziò a lavorare al Max Planck Institut für Biophysikalische Chemie di Gottinga, di cui diresse il reparto di biofisica delle membrane.

La tecnica di patch clamp sviluppata insieme a Bert Sakmann – a cui Neher aveva iniziato a lavorare nella sua tesi di dottorato – ha costituito una rivoluzione nel campo della biologia cellulare, aprendo la via alla comprensione dei meccanismi di varie malattie – tra cui epilessia, diabete e fibrosi cistica – e allo sviluppo di nuovi farmaci.

Nel 1986 Neher e Sakmann hanno anche vinto il Louisa Gross Horwitz Prize.


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